而这样一位传统人物画大家，在他饱受那场文化劫难，遭遇不顺之时，他想到了血泪著就半部《红楼梦》的曹雪芹。黄胄萌发了为这位伟大的文学家画像的想法，用来拯救自己渐近枯竭的画笔。

　　1974年，为了画好曹雪芹，他把大量空余时间用来阅读曹雪芹的《红楼梦》及红学家所写的有关著作，他作了许多个构图，有站着读书的，有正在写《石头记》的，总是不满意。

　　1976年初，黄胄移居北京西郊黄叶村，据说那里正是诞生伟大巨著《红楼梦》的“摇篮”，一贫如洗的曹雪芹举家食粥著红楼。在冥冥中，黄胄多么希望雪芹的那支蘸尽血泪的文学之笔，能点燃自己为其画像的灵感火花。

　　然而，黄胄在画曹雪芹的时候却遭遇瓶颈。一连四个月，尽管闭门潜心作画，废画三千，和曹雪芹的人物气质、精神状态相去甚远。不是画面琐碎，就是背景空荡，不用说超越自己，甚至能达到自己满意的，一张都没有。

　　正在他欲罢难为，苦恼至极之时，唐山市政府邀请他到唐山开几天学术会议，并参加瓷器画展览等系列活动。

　　“中国瓷画”对于一个中国传统人物画家来说，意义非同一般，况且这年的7月份黄胄还要到北戴河疗养一段时间，先去唐山画一阵子瓷器再去北戴河，多好的机会。

　　7月27日，黄胄和家人准备搭车经唐山去北戴河，但是因为自己提前约好和一位红学家共同研究曹雪芹画稿，为了画好曹雪芹，他们只得中途下车不去了，然后婉言谢绝了邀请。

　　几天以后，黄胄突然热情高涨，激情澎湃，灵感袭来，总感觉雪芹将至，他全身心投入创作，一口气画完《曹雪芹挥毫图》。于是一幅双眉紧锁，眼神锐利，仿佛正处于灵感喷涌前的曹雪芹很快诞生。

　　直到《曹雪芹挥毫图》完成，余震已经消失，黄胄才听到唐山大地震的噩耗，还听说了召开学术讨论会的招待所、展览厅和会议室同整个城市一起被夷为平地的消息。

　　之后，朋友们都说，曹雪芹让他躲过生命之殇。