山海关之所以被誉为“天下第一关”，一是从地理位置上，为万里长城东部起点的第一座关隘；再就从地理形势上，依山邻海，雄关锁隘，易守难攻贡。长城东部起点的山海关，成为明清以来特别是近代史上“关”的代表称号了。在高山大海相距7.5公里之间，长城纵贯南北，山海关城紧扼隘口。并且东有峻岭是一道天然屏障西的石河，成为一条自然壕堑，从而构成名副其实的战略要地。